Departamento de Conservación y Recreación (DCR) Conservar. Proteger. Disfrutar.
Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Foto de Irvine T. Wilson.
Las cuevas y los paisajes kársticos se encuentran en todo el mundo, sin embargo, la mayoría de las personas todavía no saben cuál es el gran valor de estos sistemas y por qué deben protegerse.
Por esta razón, los entusiastas de las cuevas y el karst, biólogos, hidrólogos, geólogos y educadores de todo el mundo han seleccionado 2021 como el Año Internacional de las Cuevas y el Karst. En todo el mundo, se ofrecen programas educativos para aumentar la comprensión del público sobre las cuevas y el karst.
La Junta de Cuevas de Virginia y la Región de Virginia de la Sociedad Nacional de Espeleología (NSS) se unieron a este esfuerzo con un programa virtual de un día de duración el sábado 8de mayo de 2021, titulado "Los secretos de las cuevas, los bichos y las rocas".
Las presentaciones incluyeron recorridos en video por las cuevas, una historia de las Grandes Cavernas y lecciones sobre geología, hidrología, murciélagos y otras formas de vida en las cuevas.
Isópodo del condado de Lee. Fotografía de Wil Orndorff.
Algunos materiales se alinearán con los Estándares de aprendizaje de ciencias de Virginia y estarán dirigidos tanto a educadores formales como no formales.
Más información en https://www.vacaveweek.com/iyck.
La pandemia de coronavirus detuvo muchas actividades de divulgación relacionadas con las cuevas en el último año. Se aconsejó a las personas que no ingresaran a las cuevas debido a la posibilidad de transmitir el virus a otras personas y a los murciélagos que habitan en las cuevas.
"Después de un año de oscuridad debido a la COVID-19, 2021 es el Año Internacional de las Cuevas y el Karst, y esperamos volver a arrojar luz sobre estos paisajes biológicamente ricos y sensibles a través de un maravilloso programa virtual", dijo Meredith Hall Weberg, miembro de la Junta de Virginia Cave y de la NSS.
Las cuevas y los paisajes kársticos son frecuentes en Virginia. Hay más de 4cuevas000 documentadas y proporcionan hábitat para especies raras y amenazadas como el murciélago orejudo de Virginia (murciélago del estado de Virginia) y el isópodo de la cueva de Madison.
Primavera de Maden. Fotografía de Katarina KosiÄ Ficco.
La topografía kárstica cubre gran parte del tercio occidental del estado. El karst se creó a lo largo de miles de años por la disolución de lechos rocosos como la piedra caliza, la dolomita o el mármol por aguas ligeramente ácidas. La topografía se caracteriza por sumideros, arroyos que se hunden, manantiales y cuevas.
Los paisajes kársticos se encuentran en 29 condados de Virginia. Miles de virginianos al oeste de las Montañas Blue Ridge dependen de los acuíferos kársticos para obtener agua potable.
Para obtener más información sobre "Los secretos de las cuevas, los bichos y las rocas", visite https://vacaveweek.com/iyck.
Para obtener información sobre el Año Internacional de las Cuevas y el Karst, visite http://iyck2021.org/.
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Patrimonio natural
