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Departamento de Conservación y Recreación (DCR) 
Cómo la agricultura de conservación ayuda a los resultados de los agricultores ahora y en el futuro
Gracias a los niveles históricos de fondos de costos compartidos en el último presupuesto de Virginia, un agricultor puede recibir hasta $300000 este año por implementar prácticas que protejan la calidad del agua.
Pero eso es solo el comienzo.
El Programa de Costos Compartidos de las Mejores Prácticas de Gestión Agrícola de Virginia (VACS, por sus siglas en inglés) impulsa los resultados de los agricultores mucho más allá de los pagos directos.
"Las prácticas de conservación ayudan a los agricultores a trabajar de manera más inteligente, no más dura, ahorrándoles dinero al reducir insumos como los fertilizantes y preservar el suelo", dijo Darryl Glover, subdirector de las divisiones de Conservación de Suelo y Agua, Seguridad de Presas y Gestión de Llanuras Aluviales del Departamento de Conservación y Recreación de Virginia.
"Estas prácticas mejoran la calidad de las tierras agrícolas con el tiempo. Por ejemplo, el suelo es el corazón del sustento del productor de cultivos, por lo que mantenerlo en su lugar para conservarlo y enriquecerlo tiene sentido. Y proteger al ganado de posibles lesiones por el acceso a arroyos y ríos también mejora la salud del rebaño al proporcionar fuentes de agua más limpias. Los costos compartidos le pagan ahora, pero la granja se beneficiará en los años venideros".
El DCR administra el programa estatal de costos compartidos en asociación con los distritos de conservación de suelos y aguas 47 de Virginia. Los agricultores interesados deben ponerse en contacto con su distrito local de conservación de suelos y aguas para averiguar qué prácticas podrían ser más beneficiosas para ellos y solicitar financiación. Los distritos y el DCR también brindan asistencia técnica a los productores a medida que implementan prácticas de agricultura de conservación.
Los agricultores que reúnan los requisitos pueden recibir fondos de costos compartidos para más de 70 mejores prácticas de manejo. He aquí un vistazo a algunos de ellos y cómo también pagan dividendos que impulsan los resultados.
Planificación del manejo de nutrientes
Los fertilizantes son caros. Cuando se aplica demasiado fertilizante, o un tipo menos efectivo, a los cultivos, los nutrientes no absorbidos por las plantas fluyen hacia las vías fluviales. Eso es dinero tirado por el desagüe. Los planes de manejo de nutrientes garantizan que los cultivos de toda la superficie obtengan solo los nutrientes que las plantas realmente utilizarán. Cada plan se adapta a las necesidades específicas de cada granja y se puede actualizar a medida que cambian las necesidades de la granja. La implementación disminuirá el uso y los costos de fertilizantes, mejorará la calidad de los cultivos y brindará un rendimiento económico óptimo.
Cubierta continua
Los cultivos de cobertura no solo reducen la erosión del suelo, sino que también tienen un poderoso impacto en términos de mejorar la salud del suelo en la granja. Los cultivos de cobertura aumentan la capacidad del suelo para retener la humedad al tiempo que disminuyen las malezas, las plagas y la compactación. También recolectan y almacenan nutrientes de cultivos anteriores, y liberan esos nutrientes al siguiente producto cosechable, lo que puede beneficiar el rendimiento del agricultor de inmediato.
No-Till Farming
Durante años, el agricultor y el arado han sido la imagen convencional de la agricultura. Esa imagen no solo es anticuada, sino que es destructiva para el bien más valioso del agricultor: la tierra. La labranza seca el suelo y lo degrada aún más al dispersar el carbono que necesitan las plantas, disminuyendo la fertilidad del campo. La agricultura sin labranza reduce rápidamente los costos de combustible y agua y disminuye el número de pasadas por el campo. También puede aumentar significativamente el rendimiento de los cultivos, especialmente en áreas de baja humedad.
Exclusión ganadera
Restringir el acceso del ganado a los arroyos y proporcionar un sistema de riego alternativo puede mejorar significativamente la salud del rebaño. Estas prácticas reducen las tasas de pudrición del pie altamente contagiosa y disminuyen las oportunidades de lesiones y muerte accidental. Además, el ganado vacuno cercado tiende a tener un mayor aumento de peso, mientras que las vacas lecheras aumentan la calidad y cantidad de la leche producida y tienen menos incidentes de mastitis. El uso de fuentes alternativas de agua, como pozos o manantiales que abastecen los abrevaderos de los pastos, también promueve un mejor manejo del forraje disponible.
Búfer de conservación
Plantar árboles o franjas de césped entre las tierras de cultivo y los arroyos es una victoria para el agricultor, la tierra y el ganado. Al eliminar las tierras pobres del cultivo, los productores pueden reducir la pérdida de suelo por la erosión eólica e hídrica y, además, recibir ingresos por alquiler de suelo a largo plazo. Esta práctica a menudo permite a un agricultor cuadrar campos de formas extrañas que cuestan tiempo extra porque son difíciles de trabajar de manera eficiente. Cuando se utiliza con prácticas de exclusión de arroyos, un amortiguador de conservación también puede conducir a una mejor salud del rebaño y aumento de peso.
Los agricultores de Virginia pueden beneficiarse de estas y muchas otras mejores prácticas de gestión que vienen con nuevas eficiencias y ahorros de costos, además de los pagos de costos compartidos. Obtenga más información sobre ellos en el Manual actualizado de costos compartidos agrícolas de Virginia.
Los productores pueden leer detenidamente el manual por su cuenta o, mejor aún, comunicarse con su Distrito de Conservación de Suelos y Aguas local para encontrar la combinación de prácticas más productiva y rentable para su operación específica.
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Conservación del suelo y el agua
Etiquetas
Ríos
